El impacto del meloncillo en la caza menor

El meloncillo: un depredador y especie invasora

El meloncillo, único representante natural de las mangostas en Europa, es conocido por su dieta variada y oportunista. Su distribución en la Península Ibérica ha crecido en los últimos años, lo que ha generado conflictos en el ámbito cinegético, donde se le atribuye un impacto elevado sobre especies como el conejo y la perdiz roja. Sin embargo, este nuevo estudio pone en perspectiva estas creencias. Si quieres saber más sobre especies invasoras en España puedes pinchar: ESPECIES INVASORAS EN ESPAÑA

Los investigadores emplearon avanzadas técnicas de modelado y monitoreo, como marcaje con GPS, análisis de excrementos y conteos de poblaciones, para medir:

1. Densidad de meloncillos: Se estimó entre 0,40 y 0,57 meloncillos/km², cifras más bajas que en otras áreas de estudio como Doñana.
2. Densidad de conejos y perdices: Se observó una gran variabilidad en conejos (14,0-881,4 conejos/km²) y densidades consistentemente bajas de perdices (2,3-6,9 perdices/km²).
3. Impacto de depredación: Se evaluó el porcentaje de población de conejos y perdices consumido por los meloncillos en distintas áreas y temporadas.

Principales hallazgos

• Conejos: En áreas con alta densidad de conejos, el impacto del meloncillo fue menor (1,9-3,8%) y se centró en individuos juveniles con menor valor reproductivo. En áreas con menor densidad, el impacto alcanzó hasta el 29%.
• Perdices: El impacto sobre la perdiz roja fue bajo en todas las áreas y temporadas (<9%).
• Estos datos sugieren que el impacto del meloncillo es considerablemente menor al percibido en el ámbito cinegético.

Implicaciones para la gestión

Este estudio, el primero en cuantificar el impacto del meloncillo sobre especies de caza menor, ofrece datos fundamentales para gestionar de manera efectiva el conflicto entre depredadores y especies cinegéticas. Además, subraya la necesidad de basar las percepciones y estrategias de manejo en evidencias científicas, fomentando un enfoque equilibrado y sostenible.

Autor: María Balletbó